Το πνευμονογαστρικό νεύρο είναι ένα μεγάλο νεύρο που κάνει πολλά πράγματα. Επικοινωνεί με τον εγκέφαλο σχετικά με αισθήσεις στο έντερό σας. Θα μεταφέρει πληροφορίες σχετικά με τη γεύση και την ομιλία από το στόμα σας. Και αυτό επηρεάζει τις ενέργειες των λείων μυών που ελέγχουν το κυκλοφορικό σύστημα, η αναπνοή σας και την πέψη σας. Η λέξη πνευμονογαστρικό προέρχεται από τη Λατινική, που σημαίνει "περιπλάνηση", και να περιπλανηθείτε το κάνει, περνώντας από το στέλεχος του εγκεφάλου μέσα από το λαιμό και το στήθος στην κοιλιά.
Για περισσότερο από μια δεκαετία, οι επιστήμονες έχουν αναφέρει ότι η ηλεκτρική διέγερση του πνευμονογαστρικού νεύρου μπορεί να μειώσει το ποσοστό των επιληπτικών κρίσεων σε επιληψία. Το 1997, η FDA ενέκρινε τη θεραπεία αυτή, γνωστή σήμερα ως διέγερσης του πνευμονογαστρικού νεύρου (VNS), για τις μορφές επιληψίας που δεν είναι καλύτερα να πάρετε με φαρμακευτική αγωγή. Το καλοκαίρι του 2005, η FDA ενέκρινε επίσης VNS για τη θεραπεία-ανθεκτική κατάθλιψη (TRD), μια μακροχρόνια κατάθλιψη που δεν έχει βελτιωθεί ακόμη και μετά από τέσσερις επαρκείς μελέτες των αντικαταθλιπτικών.
Γιατί αυτό είναι μια θεραπεία για την κατάθλιψη;
Οι ερευνητές άρχισε να προσπαθεί VNS για την κατάθλιψη, όταν παρατήρησαν ότι ορισμένοι ασθενείς που υποβάλλονται σε θεραπεία για την επιληψία παρουσίασαν βελτίωση στη διάθεση, δεν έχει σημασία πόσο καλά δούλεψε η θεραπεία για επιληπτικές κρίσεις τους. Κατά κάποιο τρόπο, αυτό δεν ήταν τόσο έκπληξη, διότι αντιεπιληπτική φαρμακευτική αγωγή ήταν χρήσιμο σε ορισμένες κατάθλιψη πάσχοντες. VNS φαίνεται επίσης να αλλάξει τη λειτουργία των κυκλωμάτων των νεύρων και περιοχές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στην κατάθλιψη.
Μήπως αυτό το έργο;
Οι πρώτες μελέτες του VNS για την κατάθλιψη ήταν ανοικτές δοκιμές σε ασθενείς με θεραπεία-ανθεκτική κατάθλιψη. Περίπου το ένα τρίτο έως το ένα δεύτερο ανέφεραν κάποιο όφελος, και σχεδόν το 30% είχαν περιγραφεί ως έχοντας ανακάμψει πλήρως. Για το 90% των ασθενών, ανεξάρτητα από βαθμό βελτίωσης που επιτυγχάνεται συνεχίστηκε. Σε αντίθεση, περισσότερο από το ήμισυ των ασθενών που έλαβαν θεραπεία με ηλεκτροσπασμοθεραπεία (ECT) υποτροπή μέσα σε ένα χρόνο.
Σε ανοικτές μελέτες, οι ερευνητές γνωρίζουν τις θεραπείες που λαμβάνουν οι ασθενείς? Θεραπείες δεν επιλέγονται τυχαία, τόσο έγκυρες συγκρίσεις των θεραπειών δεν μπορεί να γίνει. Ανοίξτε δοκιμές είναι εύκολα υπόκεινται σε προκατάληψη, συνήθως ακούσια. Πρέπει, λοιπόν, να μετριάσει τον ενθουσιασμό μας για τα οφέλη που φαίνονται αρκετά εντυπωσιακό.
Πρόσφατα, τρεις σχετικές μελέτες δημοσιεύθηκαν μας λέει περισσότερα για το πόσο καλά λειτουργεί VNS. Η πρώτη - μια τυχαιοποιημένη, ελεγχόμενη μελέτη της VNS για την οξεία κατάθλιψη - δεν ήταν τόσο ελπιδοφόρα. Στη μελέτη, η οποία περιελάμβανε περισσότερα από 200 ασθενείς, VNS δεν κατέδειξε σαφές πλεονέκτημα μετά από 10 εβδομάδες θεραπείας.
Στη δεύτερη μελέτη, η ίδια ομάδα ερευνητών ανέφερε τα αποτελέσματα της θεραπείας VNS για μια περίοδο 12 μηνών. Οι ασθενείς ανέφεραν σημαντική μείωση των καταθλιπτικών συμπτωμάτων, και σταδιακά πήρε καλύτερα κατά τη διάρκεια του έτους. Αλλά αυτή η μελέτη δεν ήταν ελεγχόμενη. Έτσι, οι ερευνητές, στη συνέχεια, σε σύγκριση με τους ασθενείς για ασθενείς με κατάθλιψη σε μια ξεχωριστή μελέτη 12 μηνών - στην ομάδα σύγκρισης, οι ασθενείς που λάμβαναν «συνήθους θεραπείας» για την κατάθλιψη. Η σύγκριση βρεθεί οι μικρές, αλλά σημαντικές διαφορές υπέρ της ομάδας VNS. Αλλά και πάλι αυτά τα αποτελέσματα είναι δύσκολο να ερμηνεύσει, διότι η σύγκριση αυτή είναι, επίσης, δεν ελέγχεται.
Να πάρει τη θεραπεία - τι είναι που εμπλέκονται;
Από το 1997, δεκάδες χιλιάδες των ασθενών που είχαν τη συσκευή εμφυτεύεται VNS. Ένας χειρουργός πρέπει να τυλίξει γύρω από τα ηλεκτρόδια του αριστερού πνευμονογαστρικού νεύρου καθώς περνά μέσα από το λαιμό και εμφυτευθεί μία γεννήτρια παλμών στην αριστερή πλευρά του θώρακα. Η γεννήτρια είναι προγραμματισμένο με τη διέλευση ενός ραβδί πάνω από το θωρακικό τοίχωμα. Ένα ερέθισμα εφαρμόζεται για 30 δευτερόλεπτα κάθε 5 λεπτά και η μπαταρία της γεννήτριας διαρκεί 5 έως 10 έτη.
Εκτός από τις πιθανές επιπλοκές της χειρουργικής επέμβασης (μετεγχειρητικού πόνου και ποσοστό μόλυνσης από περίπου 1%) και το κόστος (περίπου 18.660€), οι ασθενείς μπορεί να έχουν συμπτώματα που σχετίζονται με τη διέγερση. Οι πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες είναι το λαιμό, το λαιμό, το σαγόνι και οδοντιατρική δυσφορία, καθώς και πονοκέφαλος, βραχνάδα, αλλοίωση της φωνής, βήχα και δυσκολία στην κατάποση. Αυτά τα προβλήματα μπορούν να βελτιωθούν με τη μείωση της έντασης του ρεύματος. Οι ερευνητές λένε ότι οι ασθενείς βρίσκουν το διέγερση πιο ανεκτό καθώς ο χρόνος περνά.
Είναι μια θεραπεία που αξίζει να εξεταστεί;
VNS δεν φαίνεται να είναι μια δραματικά αποτελεσματική θεραπεία για τους ασθενείς με ανθεκτική στη θεραπεία της κατάθλιψης. Αλλά η έρευνα μέχρι σήμερα αποδεικνύει ότι υπάρχει μια μικρή ομάδα ασθενών οι οποίοι μπορεί να ωφεληθούν.
Καθένας που εξετάζει θεραπεία VNS πρέπει να γνωρίζουν τα όριά της. VNS δεν έχει αποδειχθεί χρήσιμη στην οξεία φάση της κατάθλιψης. Εξακολουθούν να μην υπάρχουν τυχαιοποιημένες, ελεγχόμενες μελέτες διαθέσιμες για να αποδείξουν την αξία της μακροχρόνιας θεραπείας.
VNS θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο όταν ένα άτομο δεν έχει απαντήσει σε αρκετές άλλες μορφές θεραπείας για την κατάθλιψη. Το άτομο πρέπει να κατανοήσει πλήρως τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα, επειδή αυτή η μορφή θεραπείας απαιτεί μια δέσμευση για να έχουν τη χειρουργική επέμβαση και να χρησιμοποιήσετε τη συσκευή για τουλάχιστον ένα έτος. Παίρνει ότι πολύ για να εκτιμήσει πόσο χρήσιμη είναι αυτή η θεραπεία έχει. Εάν δεν υπάρχει βελτίωση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης παρατηρείται μετά από 12 μήνες της χρήσης, είναι απίθανο ότι η συνεχής χρήση θα οδηγήσει σε ένα καλύτερο αποτέλεσμα.
Η κατώτατη γραμμή
Είναι πάντα χρήσιμο να έχουμε μια νέα θεραπεία για ασθενείς με τις πιο δύσκολες μορφές της κατάθλιψης. Αλλά χρειαζόμαστε περισσότερη έρευνα για να καθορίσουν ποιοι ασθενείς είναι πιο πιθανό να επωφεληθούν από αυτό το σχετικά δοκιμαστεί και δαπανηρή θεραπεία.
