Αν αποφασιστικότητα της Πρωτοχρονιάς σας για να γίνει πιο σωματικά δραστήριοι άρχισε να τη σημαία, τα ευρήματα αρκετών μελετών μπορεί να βοηθήσει να ανανεώσουν τη δέσμευσή σας. Η έρευνα έχει ήδη τεκμηριωθεί ότι τα υψηλότερα επίπεδα της σωματικής δραστηριότητας μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ή τη βελτίωση πολλές παθήσεις που μειώνουν τη λειτουργία και εμποδίζουν την ανεξαρτησία καθώς γερνάμε, συμπεριλαμβανομένων των καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού επεισοδίου, ο καρκίνος, ο διαβήτης, η οστεοπόρωση και η κατάθλιψη. Διάφορους τύπους άσκησης έχουν επίσης συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο για την άνοια και τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
Τώρα τέσσερις μελέτες, μεταξύ των οποίων δύο τυχαιοποιημένες μελέτες, πρόσθετες ενδείξεις ότι η τακτική άσκηση μπορεί να είναι το καλύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε για να μην μείνετε μόνο σωματικά υγιές, αλλά και διανοητικά απότομη και σε μεγάλη ηλικία. Μια μελέτη δείχνει ακόμη ότι η άσκηση μπορεί να βοηθήσει την αντίστροφη πρώιμη γνωστική δυσλειτουργία σε γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας.
Τρεις από τις μελέτες φάνηκε στο 25 Ιανουαρίου, 2010, τεύχος του Archives of Internal Medicine. Στην πρώτη μελέτη, οι ερευνητές του Χάρβαρντ ανέλυσαν δεδομένα της υγείας από περισσότερες από 13.000 γυναίκες που συμμετείχαν στη μακροχρόνια μελέτη Nurses 'Health. Διαπίστωσαν ότι οι γυναίκες που ανέφεραν πάρει το πιο άσκησης στην ηλικία των 60 είχαν σχεδόν διπλάσιες πιθανότητες να έχουν επιτυχία επιζώντες, σε σύγκριση με τις πιο καθιστική ζωή των γυναικών. (Μια «επιτυχής επιζών» ορίστηκε ως ζουν πέρα από την ηλικία των 70 χωρίς την ανάπτυξη της γνωστικής, σωματική ή πνευματική αναπηρία υγεία ή οποιαδήποτε από τις 10 μεγάλες χρόνιες ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και των καρδιαγγειακών παθήσεων.) Για την επιτυχή επιβίωση συσχετίστηκε με επίπεδο αντίστοιχη άσκηση το περπάτημα κοφτά πέντε με έξι ώρες την εβδομάδα.
Στη δεύτερη μελέτη, Καναδοί ερευνητές με τυχαία επιλογή 155 γυναίκες ηλικίας 65 έως 75 σε μία ή δύο φορές την εβδομάδα προοδευτικό πρόγραμμα προπόνησης δύναμης που χρησιμοποιείται ελεύθερα βάρη και μηχανήματα βάρους - ή σε μια ομάδα ελέγχου που ασκείται τόνωση και ασκήσεις ισορροπίας δύο φορές την εβδομάδα. Μετά από ένα χρόνο, οι γυναίκες που έκαναν προπόνηση δύναμης βελτίωσαν τις επιδόσεις τους στα τεστ εκτελεστικής λειτουργίας - οι διαδικασίες της σκέψης ανώτερης τάξης που απαιτείται για την οργάνωση, τον προγραμματισμό, και να κάνουν επιλογές. Σε αυτή τη μελέτη, οι δοκιμές έδειξαν βελτιώσεις ειδικά στους τομείς της επιλεκτικής προσοχής και την επίλυση συγκρούσεων. Αυτά με τη σειρά τους συνδέονται με βελτιωμένη ταχύτητα βαδίσματος (προγνωστικός δείκτης των πτώσεων και τον κίνδυνο κατάγματος). Η ομάδα ελέγχου δεν βελτιώθηκε σε αυτούς τους τομείς.
Προηγούμενες μελέτες έχουν εντοπίσει δεσμών μεταξύ αερόβια άσκηση και βελτιώσεις στην εκτελεστική λειτουργία σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας. Αυτή η γνωστική όφελος πιστεύεται ότι προέρχονται από τις βελτιώσεις στη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο. Είναι ασαφές το πώς προπόνηση δύναμης (η οποία δεν είναι αερόβια) παρέχει το ίδιο όφελος.
Σε μια άλλη μελέτη της άσκησης και τη γνωστική λειτουργία, οι επιστήμονες παρακολουθούνται 3.903 Βαυαρίας γυναίκες και άνδρες ηλικίας 55 ετών και άνω για δύο χρόνια. Διαπίστωσαν ότι οι συμμετέχοντες που ανέφεραν ότι ασκούνται σε μέτριο επίπεδο (λιγότερο από τρεις φορές την εβδομάδα) ή υψηλό επίπεδο (τρεις ή περισσότερες φορές την εβδομάδα) κατά την έναρξη της μελέτης, είχαν τις μισές πιθανότητες να έχουν αναπτύξει άνοια δύο χρόνια αργότερα, σε σύγκριση με όσοι δεν πήρε καμία άσκηση.
Μια τέταρτη έρευνα, που εμφανίστηκε τον Ιανουάριο του 2010 Archives of Neurology, εξέτασε τις επιδράσεις της έντονης αερόβιας άσκησης για την ήπια γνωστική εξασθένηση (MCI) - ένα μεταβατικό στάδιο μεταξύ της κανονικής σχετίζονται με την ηλικία γνωστικές αλλαγές και η άνοια. Τα άτομα με MCI είναι πέντε έως 10 φορές περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν άνοια σε σχέση με τα άτομα με φυσιολογική γνωστική λειτουργία. Ερευνητές με έδρα το Σιάτλ με τυχαία επιλογή 33 γυναικών και ανδρών με MCI (μέση ηλικία 70) είτε υψηλής έντασης αερόβια άσκηση - 45 έως 60 λεπτά την ημέρα, τέσσερις ημέρες την εβδομάδα - ή τέντωμα ομάδα ελέγχου δραστηριότητας. Φυσιολογικές και γνωστικές δοκιμασίες χορηγήθηκαν πριν, κατά και μετά τη δίκη έξι μήνες. Συνολικά, τα αερόβια αθλούμενοι είχαν μεγαλύτερες βελτιώσεις στη γνωστική λειτουργία από ό, τι στην ομάδα ελέγχου ήταν, με τις γυναίκες να παρουσιάζουν βελτίωση σε όλα τα μέτρα της εκτελεστικής λειτουργίας, ενώ οι άνδρες βελτιώθηκαν σε μία μόνο δοκιμή.