Αντικαταθλιπτικά μεταφέρουν πλέον προειδοποιήσεις ότι τα φάρμακα μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο αυτοκτονικής σκέψης και συμπεριφοράς σε ασθενείς ηλικίας 18 ετών και κάτω, κάνοντας γιατροί διστάζουν να τα συνταγογραφούν για αυτή την ηλικιακή ομάδα και δημιουργώντας μια συνεχή και άλλοτε πικρές συζήτηση. Μία από τις πιο ολοκληρωμένες μελέτες που έχουν γίνει μέχρι σήμερα δείχνουν ότι ένας τρόπος για να μειωθεί ο κίνδυνος αυτοκτονίας σε κατάθλιψη τους εφήβους που παίρνουν αντικαταθλιπτικά είναι να συνδυάσει με φαρμακευτική θεραπεία γνωσιακή συμπεριφοριστική θεραπεία (CBT), η οποία διδάσκει τους ασθενείς να αναγνωρίζουν και να ξεπεράσει τις έμφυτες συνήθειες των αρνητικών σκέψεων και συμπεριφορές.
Η θεραπεία για εφήβους με κατάθλιψη μελέτη συμμετείχαν 327 ασθενείς ηλικίας 12 έως 17 διαγνωστεί με μείζονα κατάθλιψη και τους τυχαία σε θεραπεία με φλουοξετίνη (Prozac), CBT, ή και τα δύο. Οι ερευνητές στη συνέχεια αξιολογούνται ανταπόκριση στη θεραπεία και αυτοκτονικού ιδεασμού ή συμπεριφοράς κατά τις εβδομάδες 12 και 36, για την εκτίμηση των βραχυπρόθεσμων και μακροπρόθεσμη αποτελεσματικότητα.
Σε 12 εβδομάδες, η φαρμακευτική θεραπεία από μόνη της ήταν περισσότερο αποτελεσματική από CBT μόνο, αν και ο συνδυασμός λειτούργησε καλύτερα: 62% των ασθενών που ανταποκρίθηκαν θετικά στη θεραπεία φάρμακο μόνο, 48% σε CBT μόνο, και 73% σε θεραπεία συνδυασμού. Την εβδομάδα 36, η θεραπεία των ναρκωτικών και CBT ήταν εξίσου αποτελεσματική, αλλά ο συνδυασμός της θεραπείας εξακολουθεί να είναι η πιο αποτελεσματική: 81% των ασθενών που ανταποκρίνονται σε θεραπεία με φάρμακα, είτε ή CBT μόνο, ενώ το 86% ανταποκρίνονταν στη θεραπεία συνδυασμού.
Καθώς οι ερευνητές ανέλυσαν περαιτέρω τα αποτελέσματα, όμως, συνειδητοποίησαν ότι η CBT όχι μόνο ενισχυμένη φαρμακευτική θεραπεία τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα, μείωσε επίσης επίπτωση των αυτοκτονικές σκέψεις και συμπεριφορά. Όταν ασθενείς που συμμετείχαν για πρώτη φορά στην μελέτη, το 30% εξέφρασε κάποιο είδος αυτοκτονικού ιδεασμού. Όλες οι θεραπείες συνέβαλε στην άμβλυνση τέτοια σκέψη, αλλά στατιστικά, CBT και μόνο λειτούργησε καλύτερα. Την εβδομάδα 12, το 11% των ασθενών που έλαβαν μόνη τη φλουοξετίνη, εξέφρασε αυτοκτονικές σκέψεις ή συμπεριφορά, σε σύγκριση με το 4,5% των ασθενών που έλαβαν CBT μόνο και 4,7% εκείνων θεραπεία συνδυασμού. Την εβδομάδα 36, πρόσθετες συχνότητες ιδεασμού και συμπεριφορών είχε συμβεί σε όλες τις ομάδες, αν και ήταν ακόμα κάτω από τα επίπεδα που αναφέρθηκαν αρχικά. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι το 14,7% των ασθενών που έλαβαν θεραπεία με μόνη τη φλουοξετίνη, εξέφρασε αυτοκτονικές σκέψεις ή συμπεριφορά, σε σύγκριση με το 6,3% των ασθενών που έλαβαν CBT μόνο και 8,4% εκείνων θεραπεία συνδυασμού. (Κανένας από τους εφήβους στη μελέτη αυτοκτόνησε.)
Επειδή η μελέτη δεν είχε σχεδιαστεί για να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με το γιατί μια συγκεκριμένη θεραπευτική προσέγγιση λειτούργησε, δεν είναι σαφές γιατί CBT μόνο ήταν πιο αποτελεσματική στη μείωση του κινδύνου αυτοκτονίας από τη θεραπεία συνδυασμού. Και όταν οι ερευνητές εξέτασαν πέρα από στατιστικά σημαντικά αποτελέσματα και θεωρείται άλλα αποτελέσματα - όπως η πιθανότητα της ύφεσης, η ποιότητα ζωής, η ανεκτικότητα της θεραπείας, και τη δική του αυτο-αναφερθεί αντιλήψεις των αποτελεσμάτων των ασθενών - κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο συνδυασμός της με φαρμακευτική θεραπεία CBT παράγεται το καλύτερα συνολικά αποτελέσματα.
