Βότανα μπορεί να είναι δημοφιλής, αλλά πόσο πολλές από τις εκατοντάδες των βοτάνων για την πράξη της αγοράς στο σώμα δεν είναι σαφής. Παρά το γεγονός ότι πολλές μελέτες σχετικά με τα βότανα έχουν γίνει όλα αυτά τα χρόνια, λίγοι έχουν καλά σχεδιασμένη με τα δυτικά πρότυπα. Για παράδειγμα, αν και του Saint-John wort είναι αποτελεσματική για την ήπια έως μέτρια κατάθλιψη, και οι γιατροί γνωρίζουν το ενεργό συστατικό, δεν είναι σίγουρος πώς ακριβώς λειτουργεί.
Η απόφαση πόσο ένα βότανο για να πάρει μπορεί να είναι ένα πρόβλημα, λέει η Wendy Warner, MD, ο οποίος ειδικεύεται στην υγεία των γυναικών σε Langhorne, Pa Επειδή τα βότανα δεν ρυθμίζονται, πολλές φορές η δόση που αναγράφονται στο μπουκάλι δεν είναι αυτό που θα πρέπει να πάρετε.
Λαμβάνοντας πάρα πολύ από ένα βότανο μπορεί να έχει τοξικές παρενέργειες, ή να το παίρνετε με συνταγή ή over-the-counter φάρμακο θα μπορούσε να προκαλέσει απρόβλεπτες ιατρικά προβλήματα. Του Saint-John wort, για παράδειγμα, έχει αποδειχθεί σαφώς να αντισταθμίσει κατά της απόρριψης των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται σε μεταμοσχευμένους ασθενείς. Λαμβάνοντας αυτό το βότανο μπορεί να οδηγήσει στην απόρριψη του μεταμοσχευμένου οργάνου σε τόσο λίγο όσο μία έως δύο ημέρες. Επιπλέον, του Saint-John wort μπορεί να μειώσει την αποτελεσματικότητα των από του στόματος ελέγχου των γεννήσεων χάπια.
Ένα άλλο πρόβλημα με φυτικά μελέτες είναι ότι η λειτουργία του δραστικού συστατικού μπορεί να έχουν παρερμηνευθεί. Μελέτες σχετικά με βήτα-καροτίνη, για παράδειγμα, διαπίστωσε ότι βοήθησε στην πρόληψη του καρκίνου, με βάση την κατανάλωση ολόκληρων λαχανικών και ξεχωρίζοντας βήτα καροτίνη ως το βασικό συστατικό σε αυτά τα λαχανικά. Περαιτέρω μελέτες, ωστόσο, διαπίστωσε ότι δίνοντας μόνο βήτα καροτίνη σε ασθενείς που κάπνιζαν στην πραγματικότητα αυξημένο κίνδυνο για καρκίνο του πνεύμονα. Αποδεικνύεται ότι η βήτα καροτίνη λειτουργεί σε συνδυασμό με άλλες χημικές ουσίες στα λαχανικά ως μαχητής του καρκίνου. Ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι είναι προτιμότερο να φάτε μια υγιεινή διατροφή, συμπεριλαμβανομένων δύο φρούτα και λαχανικά από ένα συμπλήρωμα της βήτα-καροτίνης. Η έννοια αυτή μπορεί κάλλιστα να εφαρμοστεί σε συμπληρώματα με άλλα ενιαία βιταμίνες ή μέταλλα.