Ορμόνες ελέγχουν την ανάπτυξη και τη δραστηριότητα των φυσιολογικών, υγιών κυττάρων. Ορισμένες ορμόνες, όπως τα οιστρογόνα, μπορεί επίσης να τροφοδοτήσει την ανάπτυξη ορισμένων όγκων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του μαστού. Περίπου τα δύο τρίτα των καρκίνων του μαστού είναι ευαίσθητοι στα οιστρογόνα. Αυτό σημαίνει ότι η παρουσία των οιστρογόνων προκαλεί ο όγκος να αυξηθεί.
Εδώ είναι πώς το οιστρογόνο προωθεί την ανάπτυξη του όγκου. Δεσμεύεται σε μια πρωτεΐνη που ονομάζεται υποδοχέας οιστρογόνων, το οποίο βρίσκεται σε μερικά καρκίνου του μαστού κύτταρα. Όταν τα οιστρογόνα δεσμεύεται με αυτόν τον υποδοχέα, τα καρκινικά κύτταρα διαιρούνται και ο όγκος μεγαλώνει.
Ορμονική θεραπεία ονομάζεται επίσης ενδοκρινική θεραπεία. Λειτουργεί συγκρατώντας τα καρκινικά κύτταρα από το να πάρει τις ορμόνες που χρειάζονται για να αναπτυχθούν. Είναι μια συστημική θεραπεία, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να επηρεάσει όλα τα καρκινικά κύτταρα μέσω του σώματος. Ένας τρόπος για να σκεφτούμε της ορμονικής θεραπείας είναι ότι λιμοκτονεί τον όγκο των οιστρογόνων που χρειάζεται για να αναπτυχθεί. Ο στόχος είναι να συρρικνωθεί ο όγκος και να το αποτρέψει από το να επιστρέψει.
Η έρευνα έχει δείξει ότι η θεραπεία με αυξητική ορμόνη μπορεί να παρατείνει τη ζωή σας, αν έχετε τα καρκινικά κύτταρα που εξαρτώνται από ορμόνες για να αναπτυχθούν. Ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει αν θα επωφεληθούν από τη θεραπεία ορμονικής κάνοντας μια δοκιμή υποδοχέα της αυξητικής ορμόνης στα καρκίνου του μαστού σας. Η δοκιμή αυτή λέει στο γιατρό σας αν ο καρκίνος χρησιμοποιεί ορμόνες για να αναπτυχθούν. Θεραπεία με αυξητική ορμόνη έχει μικρή επίδραση επί καρκίνους που δεν είναι ορμονο-εξαρτώμενων, οπότε δεν χρησιμοποιείται, εκτός αν οι δοκιμές όγκων θετική.
