Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Ιανουάριο του 2008 παρέχει περαιτέρω υποστήριξη για την εξεύρεση του χρόνου για την τακτική οικογενειακά γεύματα. Οι προηγούμενες εκθέσεις του Εθνικού Κέντρου Εθισμού και κατάχρησης ουσιών έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι οι έφηβοι που τρώνε τακτικά με τις οικογένειές τους, είναι λιγότερο πιθανό να καπνίζουν τσιγάρα, αν πίνετε αλκοόλ, ή να δοκιμάσετε μαριχουάνα.
Η πιο πρόσφατη μελέτη, από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Μινεσότα, υποδεικνύει ότι τα εφηβικά κορίτσια που τρώνε συχνά γεύματα με τις οικογένειές τους, είναι λιγότερο πιθανό από ό, τι άλλα κορίτσια να αναπτύξουν διατροφικές διαταραχές αργότερα.
Οι ερευνητές μελέτησαν 2.516 εφήβους στις 31 Minnesota σχολεία. Και τα δύο αρσενικά και θηλυκά μαθητές συμπλήρωσαν δύο έρευνες, μία το 1999 και άλλη το 2004, να αναφέρουν πόσο συχνά έτρωγαν τα γεύματα με τις οικογένειές τους και πόσο συναισθηματικά συνδεδεμένοι αισθάνθηκαν στις οικογένειές τους. Οι συμμετέχοντες παρέχονται επίσης πληροφορίες για το δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) και διατροφικές συμπεριφορές.
Εφήβων κοριτσιών που ανέφεραν ότι έτρωγαν πέντε ή περισσότερα γεύματα με τις οικογένειές τους κάθε εβδομάδα το 1999 ήταν λιγότερο πιθανό το 2004 να συμμετάσχουν σε υπερφαγία ή χρόνια δίαιτα, και ήταν σημαντικά λιγότερο πιθανό να αναφέρουν τη χρήση επιθετικών βήματα για να χάσουν βάρος, όπως τα χάπια αδυνατίσματος, χρήση καθαρτικών ή έμετο. Για παράδειγμα, το 26% των κοριτσιών που κατανάλωναν λιγότερα από πέντε γεύματα την εβδομάδα με τις οικογένειές τους το 1999, ανέφερε χρησιμοποιώντας ακραία μέτρα ελέγχου του βάρους για το 2004, σε σύγκριση με το 17% των κοριτσιών που έτρωγαν πέντε ή περισσότερα οικογενειακά γεύματα την εβδομάδα το 1999. Τα αποτελέσματα ίσχυε ακόμα και όταν οι ερευνητές προσαρμοσμένο για τον BMI, η κοινωνικοοικονομική κατάσταση και τη συναισθηματική συνεκτικότητα στις οικογένειες.
Αλλά τακτικά γεύματα της οικογένειας δεν την εξάλειψη διατροφικές διαταραχές στα κορίτσια, και δεν μειώνουν τον κίνδυνο διαταραγμένης διατροφής στα αγόρια.
Αν διαταραγμένης διατροφής παραμένει σαφώς ένα πρόβλημα για τους εφήβους, οι ερευνητές λένε ότι η μελέτη αυτή παρέχει ενδείξεις ότι η τακτική οικογενειακά γεύματα μπορεί να προσφέρει κάποια προστασία. Ένας περιορισμός που πρέπει να θυμάστε, ωστόσο, είναι ότι αυτή η μελέτη μπορεί να προτείνει μόνο τις σχέσεις, δεν αποδεικνύουν σχέση αιτίου και αποτελέσματος. Μπορεί να είναι ότι τα κορίτσια λιγότερο επιρρεπείς σε διατροφικές διαταραχές είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν τακτικά για τα οικογενειακά γεύματα - όχι ότι η τακτική οικογενειακά γεύματα παρέχουν προστασία.