Το αγόρι συνεχώς τινάζει το χέρι του, ενώ αγνοεί τα πάντα γύρω του. Φαίνεται κλειδωμένο στο δικό του κόσμο. Πάσχει από μια ασθένεια που ονομάζεται αυτισμός. Ένα πρόσφατο άρθρο στο Pediatrics αναφέρει ότι περίπου ένα στα 91 παιδιά έχει διαταραχή του φάσματος του αυτισμού. Ο αυτισμός είναι πιο διαδεδομένη στα αγόρια από τα κορίτσια, με τέσσερις φορές περισσότερα αγόρια επηρεάζονται από τα κορίτσια. Είναι συνήθως εμφανίζεται πριν από ένα παιδί γυρίζει 3. Ένα αυτιστικό παιδί δεν μπορεί να μιλήσει ή μπορεί απλά να μιμούνται ήχους. Αυτός μπορεί να είναι επιρρεπής σε περίεργες χειρονομίες και συχνά απορρίπτει τη φυσική επαφή. Η Ευρωπαϊκή Ακαδημία Παιδιατρικής συνιστά ότι όλα τα παιδιά πρέπει να ελέγχονται για διαταραχές του φάσματος του αυτισμού (ASD) στους 18 μήνες και 24 μήνες, ανεξάρτητα από το αν υπάρχουν ενδείξεις ή ανησυχίες σχετικά με αναπτυξιακή πορεία του παιδιού
Όταν ψυχίατρος Bryna Seigel, Ph.D., άρχισε να εργάζεται με αυτιστικά παιδιά, οι ειδικοί θεωρούν ότι οι μητέρες θα μπορούσαν να προκαλέσουν αυτισμό δεν δίνετε στο παιδί αρκετά αγκαλιές τους. Βοήθησε να διαλύσει αυτή την πεποίθηση, δείχνοντας ότι ο αυτισμός ήταν μια νευρολογική ασθένεια.
Ανάλυση και έλεγχος
Ο Δρ Seigel είναι διευθυντής της κλινικής του αυτισμού στο Σαν Φρανσίσκο. Κάθε χρόνο, που αξιολογεί τα παιδιά από εκατοντάδες οικογένειες. Οι εκτιμήσεις αυτές περιλαμβάνουν έντονη ανάλυση, την παρατήρηση, και τις δοκιμές. Η εμπειρία είναι συναισθηματικά αποστράγγιση για την ίδια και τις οικογένειες.
"Δεν νομίζω ότι θα γίνω ποτέ απευαισθητοποιημένα για την αφήγηση τους γονείς ότι το παιδί τους είναι αυτιστικό," ο Δρ Seigel λέει. «Η διάγνωση του αυτισμού μπορεί να είναι σαν ένα ζωντανό θάνατο, για ένα παιδί μπορεί να φαίνεται φυσιολογική, αλλά υπάρχουν σε μια κατάσταση λήθης. "
Ως φοιτητής στις αρχές της δεκαετίας του 1970, ο Δρ Seigel πρώτη συνεργάστηκε με αυτιστικά παιδιά σε ένα κρατικό νοσοκομείο στο Queens, Νέα Υόρκη περισσότεροι από αυτιστικούς ασθενείς της ήρθε από φτωχές, δυσλειτουργικές οικογένειες. Εκείνη την εποχή, ο αυτισμός θεωρήθηκε αποτέλεσμα της κακής ανατροφής.
Λίγο μετά, ενώ εργαζόταν σε ένα οικοτροφείο στο Elwyn Ινστιτούτο στα προάστια της Φιλαδέλφειας, παρατήρησε για πρώτη φορά την αξιοσημείωτη ομοιότητα σε πολλά από τα αυτιστικά παιδιά που είχε συναντήσει, παρά τις τεράστιες διαφορές στην κοινωνικοοικονομική τους υπόβαθρο.
"Καθώς γύριζαν σε κύκλους και κοιτάζοντας τα δάχτυλά τους, σκεφτόμουν πόσο« σκληρό ενσύρματο «οι ενέργειές τους ήταν και συνειδητοποίησα ότι ο αυτισμός μπορεί να είναι μια νευρολογική, δεν είναι μια ψυχολογική, διαταραχή," ο Δρ Seigel λέει.
Πεποιθήσεις Δρ Seigel είχαν μόλις πλαισιωθούν από άλλους εμπειρογνώμονες ανάπτυξη του παιδιού, καθώς και από τη δεκαετία του 1980, ο αυτισμός είχε χαρακτηριστεί ως μια νευρολογική διαταραχή.
Φάσμα της σοβαρότητας
Ο Δρ Seigel τονίζει ότι οι επιφάνειες του αυτισμού σε διάφορους βαθμούς σοβαρότητας και στερείται ένα συγκεκριμένο σύνολο των συμπτωμάτων. Τα αυτιστικά παιδιά μπορεί να αναπτύξουν ασυνήθιστα σχήματα λόγου, κάνει λίγη επαφή με τα μάτια ή χτυπάνε τα χέρια τους, αλλά το πιο αποκαλυπτικό χαρακτηριστικό είναι αυτό που αποκαλεί μια «μαθησιακή δυσκολία των κοινωνικών επαφών."
Λέει ότι η παρουσίαση του Χόλιγουντ του αυτισμού στην ταινία Rain Man ήταν ακριβής στην απεικόνιση της παράξενης κοινωνικές αλληλεπιδράσεις του χαρακτήρα, αλλά και από το σήμα κάνοντας τον μια ιδιοφυΐα στα μαθηματικά. Στην πραγματικότητα, λέει, περίπου το 70 τοις εκατό των αυτιστικών παιδιών έχουν επίσης κάποια μορφή διανοητικής καθυστέρησης.
Επειδή ο αυτισμός θεωρείται μια διαταραχή του εγκεφάλου, τα μικρά παιδιά συνήθως αντιμετωπίζονται με 25 έως 40 ώρες την εβδομάδα έντονων συμπεριφορική θεραπεία. Η ιδέα είναι να προωθήσει αυτά τα παιδιά. Δεν παίρνουν τη διέγερση που χρειάζονται όταν συμμετέχουν σε ατέλειωτα επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές ή απλά κοιτάζω στο διάστημα για ώρες.
Ο Δρ Seigel αναπτύξει μια προκαταρκτική δοκιμή για να βοηθήσει τους ανθρώπους να αναγνωρίζουν τα σημάδια του αυτισμού. Ο στόχος είναι να διαγνώσει και να αρχίσει θεραπεία σε νεαρή ηλικία για να βελτιώσει τις πιθανότητες των αυτιστικών παιδιών να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους.
Μήπως αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά που γεννήθηκαν με αυτισμό σήμερα θα τα πάνε καλύτερα από εκείνα που έχουν γεννηθεί το 1950; "Απολύτως," λέει ο Δρ Seigel. «Είναι πολύ συναρπαστικό. Με την έγκαιρη διάγνωση και εντατική θεραπεία, ορισμένα αυτιστικά παιδιά φαίνεται να έχουν την ικανότητα του εγκεφάλου αναδιαμόρφωση [μεταφορά λειτουργιών από το ένα μέρος του εγκεφάλου τους σε άλλο], σαν ένα εγκεφαλικό επεισόδιο ασθενούς. "