Το 2007, τα αποτελέσματα της δοκιμής ΚΟΥΡΑΓΙΟ ανάγκασε τους γιατρούς να επανεξετάσουμε το πώς σταθερή στηθάγχη (πόνος στο στήθος με την άσκηση ή το άγχος θα πρέπει να αντιμετωπίζονται). Στη μελέτη, αρτηρία άνοιγμα σε αγγειοπλαστική με τοποθέτηση stent, η οποία όλα αυτά τα χρόνια είχε γίνει ένα πρώτης γραμμής θεραπεία για τη στηθάγχη, δεν ήταν καλύτερη από την επιθετική της φαρμακευτικής θεραπείας στην πρόληψη των καρδιακών προσβολών ή την παράταση της ζωής. Μια ανάλυση της μελέτης δείχνει ότι και οι δύο θεραπείες μειώθηκαν γρήγορα τη συχνότητα των επεισοδίων στηθάγχης και βοήθησε τους ανθρώπους να αισθάνονται καλύτερα και να είναι πιο δραστήρια (New England Journal of Medicine, Αύγουστος 14, 2008).
Οι βελτιώσεις που συνέβη λίγο πιο γρήγορα με αγγειοπλαστική. Μέσα σε δύο χρόνια, όμως, δεν υπήρχαν διαφορές στη στηθάγχη, τη σωματική λειτουργία, και την ποιότητα της ζωής μεταξύ των ατόμων που έλαβαν θεραπεία με αγγειοπλαστική ή ιατρική θεραπεία.
Μια έκπληξη από τη δίκη ήταν το πόσο γρήγορα φαρμακευτική θεραπεία βοήθησε καταστείλει στηθάγχη και να βελτιώσουν τη δυνατότητα να ασκούν και να είναι ενεργοί. Ήταν πιο αποτελεσματικό για τους ανθρώπους που είχαν εξάρσεις του πόνου στο στήθος μία φορά την εβδομάδα ή λιγότερο. Για εκείνους με στηθάγχη αρκετές φορές την εβδομάδα, αγγειοπλαστική είχε ένα μικρό πλεονέκτημα.
Τα αποτελέσματα αυτά ενισχύουν την άποψη ότι η φαρμακευτική θεραπεία είναι ένα καλό μέρος για να ξεκινήσετε για τη θεραπεία της σταθερής στηθάγχης. Αποφεύγει τις ασυνήθιστο αλλά πολύ πραγματικούς κινδύνους της αγγειοπλαστικής που σχετίζονται με καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Μπορεί να καταστείλει τον πόνο στο στήθος. Και κρατά την υπόσχεση για την καταπολέμηση της αρτηριοσκλήρωσης, της νόσου στη ρίζα της στηθάγχης - κάτι που αγγειοπλαστική δεν κάνει.
Τι, ακριβώς, είναι επιθετική ιατρική θεραπεία; Περιλαμβάνει ένα ή περισσότερα φάρμακα για να χαλαρώσουν τις αρτηρίες και την ανακούφιση της στηθάγχης - γενικά ένα β-αποκλειστή, ένας αποκλειστής διαύλων ασβεστίου, και ένα νιτρικό μακράς δράσης - μαζί με μία στατίνη που μειώνουν τη χοληστερόλη και ενός αποκλειστή αναστολέα ΜΕΑ ή του υποδοχέα της αγγειοτασίνης-να βοηθήσει στην πρόληψη καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Ο καλύτερος συνδυασμός αυτών των φαρμάκων είναι προσαρμοσμένα για κάθε άτομο.