Η υπόφυση είναι ένας από τους ενδοκρινείς αδένες του σώματος. Είναι μερικές φορές ονομάζεται "κύριος αδένας", επειδή ελέγχει τις λειτουργίες των άλλων ενδοκρινών αδένων.
Αδένες ενδοκρινείς απελευθερώνουν χημικοί αγγελιοφόροι (ορμόνες) στην κυκλοφορία του αίματος για να μεταφέρονται σε όργανα και ιστούς σε όλο το σώμα.
Η υπόφυση βρίσκεται στη βάση του εγκεφάλου. Είναι μικρό και διαιρείται σε τρία μέρη: πρόσθιο λοβό, ενδιάμεσο λοβό και οπίσθιο λοβό. Το πρόσθιο λοβό είναι η μεγαλύτερη, αποτελώντας περίπου το 80 τοις εκατό του αδένα.
Το πρόσθιο λοβό παράγει τις ακόλουθες ορμόνες:
Η αυξητική ορμόνη, η οποία επηρεάζει πολλούς άλλους αδένες
Η προλακτίνη, η οποία διεγείρει την παραγωγή γάλακτος στις γυναίκες μετά τον τοκετό
Φλοιοεπινεφριδιοτρόπο ορμόνη, η οποία διεγείρει τα επινεφρίδια
Θυρεοειδούς ορμόνης, η οποία διεγείρει το θυρεοειδή αδένα
Ωχρινοτρόπου ορμόνης, η οποία διεγείρει τις ωοθήκες ή οι όρχεις
Ωοθυλακιοτρόπος ορμόνη, η οποία διεγείρει ωοθήκες ή όρχεις
Του ενδιάμεσου λοβού παράγει μελανοκυττάρων, μια ορμόνη που ελέγχει τη χρώση του δέρματος.
Το οπίσθιο λοβό της υπόφυσης των καταστημάτων και απελευθερώνει μια αντιδιουρητική ορμόνη που αυξάνει την απορρόφηση του νερού από τα νεφρά. Αυτό το λοβό, επίσης, αποθηκεύει και απελευθερώνει οξυτοκίνη, μια ορμόνη που προκαλεί η μήτρα για να συμβληθούν, βοηθά στην επιβράδυνση της ροής του αίματος κατά τη διάρκεια της διαδικασίας του τοκετού και προκαλεί το γάλα να ρέει όταν μια γυναίκα θηλάζει.
Η υπόφυση είναι στενά εμπλέκονται στην ανάπτυξη, την ανάπτυξη, τη συντήρηση και την αναπαραγωγή. Το προμήθειες της αυξητικής ορμόνης της υπόφυσης, η οποία είναι υπεύθυνη για την ανάπτυξη πριν από τη γέννηση έως το τέλος της ανάπτυξης κατά το τέλος της εφηβείας. Η υπόφυση καθορίζει το χρονισμό για την έναρξη της εφηβείας και της ποδηλασίας του γυναικείου έμμηνου κύκλου. Ρυθμίζει την παραγωγή των ορμονών του θυρεοειδούς που διέπουν το συνολικό μεταβολισμό του σώματος. Ελέγχει επίσης την παραγωγή των κορτικοστεροειδών, τα οποία βοηθούν ρυθμίζουν λειτουργίες όπως συντήρηση των ηλεκτρολυτών, η αρτηριακή πίεση, τη φλεγμονώδη αντίδραση και απάντηση στο στρες.