Αυτή η γενετική διαταραχή του πεπτικού συστήματος, επίσης γνωστή ως κοιλιοκάκη ή δυσανεξία στη γλουτένη, προκαλεί βλάβη στο λεπτό έντερο και παρεμβαίνει με την ικανότητα του σώματος να απορροφήσει τα θρεπτικά συστατικά από τα τρόφιμα, σύμφωνα με την κοιλιοκάκη Association (CSA).
Κοιλιοκάκη εμφανίζεται σε οικογένειες. Επηρεάζει περίπου 1 στα 133 άτομα, δύο ενήλικες και παιδιά, στην Ευρώπη, αν και μερικές εκθέσεις δείχνουν πολύ μεγαλύτερο αριθμό. Μόνο περίπου 3 τοις εκατό των ατόμων που έχουν κοιλιοκάκη έχουν διαγνωστεί, σύμφωνα με την CSA.
Άτομα με αυτή τη νόσο δεν μπορούν να ανεχτούν τη γλουτένη, μια πρωτεΐνη στο σιτάρι, το κριθάρι και τη σίκαλη. Όταν καταναλώνεται γλουτένη, το ανοσοποιητικό σύστημα του οργανισμού επιτίθεται στην επένδυση του λεπτού εντέρου, η οποία καλύπτεται με μικροσκοπικό μικρό δάχτυλο-όπως προβολές που ονομάζονται λάχνες. Αυτές οι λάχνες, τα οποία απορροφούν τις θρεπτικές ουσίες από τα τρόφιμα, καταστρέφονται. Το αποτέλεσμα είναι μια ομαλή εντερική επένδυση, η οποία απορροφά λιγότερα θρεπτικά συστατικά. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η κοιλιοκάκη μπορεί να προκαλέσει υποσιτισμό, η οστεοπόρωση, η βιταμίνη και ελλείψεων σε ανόργανες ουσίες, στειρότητα, καρκίνο του εντέρου και άλλων προβλημάτων υγείας. Η βλάβη εξελίσσεται αργά και μπορεί να αρχίσει σε οποιαδήποτε ηλικία.
Συμπτώματα ποικίλουν ευρέως, χωρίς "τυπική" συμπτώματα? Η ποσότητα του εντέρου επηρεάζεται και ο βαθμός υποσιτισμού επηρεάσει την σοβαρότητα των συμπτωμάτων. Μπορούν να περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενα φούσκωμα στην κοιλιά και πόνο, χρόνια διάρροια, απώλεια βάρους, χλωμό κόπρανα, μυϊκές κράμπες, καθυστερημένη ανάπτυξη στα παιδιά και ανεξήγητη αναιμία. Επειδή αυτά τα συμπτώματα είναι παρόμοια με εκείνα των άλλων ασθενειών, η διάγνωση μπορεί να είναι δύσκολη και συχνά καθυστερεί. Η διάγνωση απαιτεί συνήθως παροχέα υπηρεσιών υγείας σας ζητώντας λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με το ιατρικό ιστορικό και τα συμπτώματά σας. Ενδέχεται επίσης να απαιτούνται εξετάσεις αίματος και βιοψία του λεπτού εντέρου.
Έρευνα για κοιλιοκάκη είναι σε εξέλιξη, αλλά για τώρα, η μόνη θεραπεία είναι μια δίαιτα χωρίς γλουτένη. Αλλάζοντας τις διατροφικές σας συνήθειες μπορεί να είναι μια πρόκληση, αλλά είναι σημαντικό να γίνει αυτή ισόβια δέσμευση. Ακόμη και μια μικρή ποσότητα γλουτένης μπορεί να προκαλέσει βλάβη, οπότε η προσπάθεια αξίζει τον κόπο.