Λοιμώδη νοσήματα έχουν πάντα προκαλέσει την ασθένεια και το θάνατο, αλλά κατά την τελευταία δεκαετία, το Ινστιτούτο Ιατρικής (ΙΟΜ) έχει παρατηρήσει μια ανησυχητική τάση: Ο αριθμός των νέων μολυσματικών παραγόντων έχει βρεθεί σε άνοδο. Αυτά περιλαμβάνουν τον ιό του Δυτικού Νείλου, ευλογιά των πιθήκων, και hantavirus.
Επιπλέον, οι ασθένειες που κάποτε πίστευαν ότι σχεδόν αφανίστηκαν, όπως της ιλαράς, της παρωτίτιδας, του κοκκύτη και της ελονοσίας, έχουν επανεμφανιστεί. Η εξάπλωση των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών και της φυματίωσης, αφού επιβραδύνθηκε, τώρα φαίνεται να επιταχύνεται και πάλι.
Σύμφωνα με τον ΙΟΜ, υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτήν την τάση, αλλά ο κύριος λόγος είναι μια αλλαγή στον τρόπο ζωής μας. Εδώ είναι οι τρόποι ότι ο κόσμος στον 21ο αιώνα έχει αλλάξει, πράγμα που καθιστά ευκολότερο για τους ανθρώπους και τα μικρόβια για την κάλυψη:
Μικρόβια από τη φύση προσαρμόζονται στο περιβάλλον τους και γρήγορα να εξελιχθεί. Αυτό καθιστά πιο δύσκολο να δημιουργηθούν εμβόλια και μπορεί να οδηγήσει μικρόβια να αναπτύξουν ανθεκτικότητα στις θεραπείες. Απρόσεκτη χρήση των αντιβιοτικών, ένα διαδεδομένο πρόβλημα στην Ευρώπη, επιτρέπει επίσης στα μικρόβια να αναπτύξουν αντίσταση.
Οι άνθρωποι γίνονται πιο επιρρεπή σε λοιμώξεις, όταν αποδυναμώνονται οι μηχανισμοί άμυνας του οργανισμού τους. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε γενετικά κληρονομικά χαρακτηριστικά, άλλες ασθένειες και υποσιτισμό.
Κλίμα και καιρικές συνθήκες επηρεάζουν την εξάπλωση των ασθενειών. Έντονες βροχοπτώσεις και σταθερά θερμότερο από το κανονικό θερμοκρασίες, για παράδειγμα, μπορεί να αυξήσει τον αριθμό των κουνουπιών που μεταδίδουν ασθένειες. Οι πλημμύρες μπορεί να οδηγήσει στην εξάπλωση του μεταδίδονται με το νερό ασθενειών. Κλίμα και καιρικές συνθήκες επηρεάζουν επίσης την έκθεση των ανθρώπων με τη νόσο. Ξηρασία, για παράδειγμα, προκαλεί τους ανθρώπους να συγκεντρώνονται σε μεγαλύτερες ομάδες, πράγμα που καθιστά ευκολότερο να διαδώσουν την ασθένεια.
Η οικονομική ανάπτυξη και οι αλλαγές στη χρήση της γης μπορεί να έχει εκούσια ή ακούσια επιπτώσεις στο περιβάλλον. Εκκαθάριση των δασών, για παράδειγμα, μπορεί να το καταστήσει ευκολότερο για τους ανθρώπους και τα τρωκτικά να έρθουν σε επαφή με το άλλο? Αυτό μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες.
Η αύξηση του πληθυσμού αυξάνει την εξάπλωση των μολυσματικών ασθενειών, όπως οι άνθρωποι έρχονται σε στενότερη επαφή με το ένα το άλλο.
Συμπεριφορές όπως η παράνομη χρήση ναρκωτικών, τατουάζ και piercing σώματος αυξάνουν την πιθανή έκθεση σε ασθένειες.
Η ανάπτυξη της ιατρικής τεχνολογίας, όπως είναι η μετάγγιση αίματος και μεταμόσχευση οργάνων, έχει δημιουργήσει νέους δρόμους για την εξάπλωση των λοιμώξεων. Η πρακτική της γεωργικής βιομηχανίας της έδωσαν αντιβίωση για ζώα που εκτρέφονται για τα τρόφιμα έχει οδηγήσει σε αύξηση της αντοχής στα αντιβιοτικά.
Διεθνή ταξίδια και το εμπόριο σημαίνει ότι οι άνθρωποι, καθώς και τα ζώα, τρόφιμα και άλλα αγαθά-μπορεί να ταξιδέψει γρήγορα και σχεδόν απεριόριστα προς όλα τα μέρη του κόσμου. Αυτή η ευρεία ταξίδια καθιστά επίσης ευκολότερο για τις ασθένειες και τους παράγοντες που τους προκαλούν να εξαπλωθεί.
Η ανάλυση των συστημάτων και υπηρεσιών, όπως η έλλειψη καθαρού νερού ή αποχέτευσης της δημόσιας υγείας, συμβάλλει στην εξάπλωση των μολυσματικών ασθενειών. Άλλες αδυναμίες στη δημόσια υγεία που επηρεάζουν την εξάπλωση της νόσου περιλαμβάνουν ανεπαρκείς προμήθειες εμβολίων, τα χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού, και η έλλειψη της γνώσης του πώς ασθένειες που μεταδίδονται ή ποια μέτρα τους ελέγχουν.
Η φτώχεια και η κοινωνική ανισότητα είναι στενά συνδεδεμένα με το θάνατο από ασθένειες. Οικονομικές τάσεις δεν επηρεάζουν μόνο τους ανθρώπους σε κίνδυνο για τη νόσο, αλλά και τη δομή και τη διαθεσιμότητα της υγειονομικής περίθαλψης είναι απαραίτητο να περιοριστούν οι κίνδυνοι.
Ο πόλεμος και οι φυσικές καταστροφές προκαλούν υποσιτισμό από την πείνα, η οποία οδηγεί στην εξάπλωση των μολυσματικών ασθενειών. Κάθε φυσικό ή ανθρωπογενείς καταστροφές που προκαλεί βλάβη ή καταστροφή των συστημάτων παροχής της δημόσιας υγείας και τη θεραπεία της νόσου επιτρέπει την εξάπλωση ασθενειών.
Η έλλειψη πολιτικής βούλησης ή της γνώσης μεταξύ των παγκόσμιων ηγετών που όλοι μοιράζονται τις ίδιες παγκόσμιες μικροβιακών κινδύνων μπορεί να οδηγήσει στην εξάπλωση της νόσου. Δεν είναι μόνο οι κυβερνήσεις στις περιοχές όπου οι ασθένειες είναι πιο συχνές που πρέπει να δεσμευτούν, αλλά όλοι οι ηγέτες πρέπει να εμπλακούν.
Σκόπιμη βιολογικές επιθέσεις είναι μια νέα απειλή στον κόσμο σήμερα. Τέτοιες επιθέσεις μπορεί να προκαλέσει πολλούς θανάτους και εκτεταμένη αναστάτωση. Τα δημόσια συστήματα υγείας και τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης πρέπει να είναι προετοιμασμένοι για την αντιμετώπισή τους.
Μερικά από τα νεότερα νεοεμφανιζόμενων λοιμωδών παραγόντων και των ασθενειών που αναφέρονται από τον ΔΟΜ είναι: ο ιός Έμπολα και Μάρμπουργκ ιούς, που προκαλούν αιμορραγικό πυρετό? Ανθρώπινης ευλογιάς πιθήκου? Τον ιό του Δυτικού Νείλου? Γρίπη των πτηνών (γρίπη των πτηνών)? Σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο (SARS)? Σπογγώδη εγκεφαλοπάθεια των βοοειδών ("νόσος των τρελών αγελάδων»)? και του ιού Semliki Forest. Η αύξηση της θερμοκρασίας του παγκόσμιου κλίματος σημαίνει ότι οι ασθένειες όπως η ελονοσία, που δεν έχουν κοινά στην Ευρώπη θα γίνει πιο συχνές. Η πρώτη περίπτωση των ΗΠΑ, ο δάγκειος αιμορραγικός πυρετός συνέβη το 2005 στο Τέξας? όλες τις προηγούμενες περιπτώσεις ήταν σε άτομα που αλιεύονται από τη νόσο και σε άλλες χώρες.
Η λύση στο τυχαίας και εκ προθέσεως εξάπλωση των μολυσματικών παραγόντων θα απαιτήσει την παγκόσμια συνεργασία, επαρκής χρηματοδότηση για τη δημόσια υγεία, την ταχεία μετάδοση των γνώσεων και πληροφοριών σχετικά με τις ασθένειες, καθώς και των κοινωνικών και πολιτικών δεσμεύσεων, ο ΔΟΜ αναφέρει.