Με όλη την προσοχή των μέσων ενημέρωσης για νέους ιούς και τις πιθανές πανδημίες γρίπης, είναι εύκολο να ξεχνάμε ότι ορισμένα από τα πιο καταστροφικά σφάλματα ποτέ να μαστίζουν την ανθρωπότητα έχουν εξαφανιστεί.
Εξετάστε την ευλογιά. Τα τελευταία εργαστηριακά δείγματα κάθονται κάτω από την κλειδαριά και το κλειδί σε κατεψυγμένα φιαλίδια στην Ατλάντα και στη Ρωσία. Όμως, δύο αιώνες πριν, λίγο πριν από μια αγγλική γιατρός της χώρας που ονομάζεται Edward Jenner βγήκε μπροστά για να επιτεθεί, ευλογιά σκότωσε ανθρώπους κατά χιλιάδες.
Ο Δρ Jenner γεννήθηκε σε μια μικρή πόλη στο Gloucestershire το 1749. Ενώ σπούδαζε ιατρική στο Λονδίνο, είχε την ευκαιρία να είναι ο φυσιοδίφης σε μία από τις αποστολές του Captain Cook στις θάλασσες του Νότου. Εκείνος αρνήθηκε την προσφορά, διότι ο ίδιος προτίμησε να ασκούν την ιατρική στην αγροτική περιοχή, όπου είχε ανατραφεί.
Και έτσι έκανε. Αγαπούσε το τοπίο Gloucestershire, και σπούδασε βράχους του, που παρατηρήθηκε τις μεταναστεύσεις των πτηνών της, και ακόμη και χτίστηκε το πρώτο εναέρια μπαλόνι δει σε εκείνα τα μέρη.
Ένα πράγμα συνεπής από Gloucestershire στις θάλασσες του Νότου στο χρόνο Δρ Jenner ήταν ευλογιά. Περιστασιακά ξέσπασε σε έντονη και θανατηφόρες επιδημίες.
Άλλες φορές χτύπησε τους ανθρώπους στην τύχη. Ισχυρίστηκε ζωές σε όλο τον κόσμο. Όπως και με ανεμοβλογιά σήμερα, οι άνθρωποι που είχαν επιζήσει μία περίπτωση ευλογιάς ήταν ανοσία σε αυτό. Όσοι επέζησαν μια περίοδο της ευλογιάς, ωστόσο, συχνά φριχτά παραμορφωμένο για τη ζωή από pocklike ουλές. Μια πρωτόγονη μορφή εμβολιασμός κατά της ευλογιάς που ονομάζεται "variolation" είχε σταδιακά γίνει δημοφιλής στην Αγγλία, όπου το "θέμα" από ευλογιά του δέρματος ενός ευλογιάς άτομο μολυσμένο εμβολιάστηκε στο δέρμα ένα μη μολυσμένο άτομο. Τις περισσότερες φορές, το εμβολιασμένο άτομο πήρε μια πολύ ήπια περίπτωση της ευλογιάς και φάνηκε να προστατεύονται από το να πάρει σοβαρή ευλογιά. Αλλά περίπου 2 τοις εκατό των ανθρώπων variolated πήρε σοβαρή ευλογιά, ως αποτέλεσμα της διαδικασίας και πέθανε.
Ενώ ο Δρ Jenner αντιμετωπίζονται λαϊκή χώρας και έπαιξε βιολί στην τοπική μουσική σκηνή, σκέφτηκε για την εξεύρεση μιας θεραπείας για την ευλογιά - και αναρωτήθηκε αν η απάντηση ήταν κρυμμένο σε ένα κομμάτι του Gloucestershire γνώση.
Η δημοφιλής πεποίθηση έκρινε ότι μια ήπια ασθένεια που ονομάζεται cowpox κράτησε μακριά την επικίνδυνη ευλογιά. Cowpox ήταν μια ασθένεια των αγελάδων, αλλά milkmaids περιστασιακά το έπιασε, και εκείνοι που σχεδόν ποτέ δεν είχαν ευλογιά.
Ο Δρ Jenner διερευνηθεί για πρώτη φορά αυτό το 1775 και μέσα σε πέντε χρόνια ο ίδιος είχε πεισθεί ότι cowpox συνήθως προκαλείται από την ίδια (ή παρόμοια) τον τύπο του ιού που προκάλεσε την απώλεια ανθρώπινων ευλογιάς. Ανθρώπινα κρούσματα της cowpox ήταν σπάνια Gloucestershire τη στιγμή, όμως, έτσι ο Δρ Jenner δεν κατάφερα να δοκιμάσει την ιδέα του, μέχρι πάνω από 20 χρόνια αργότερα.
Το 1796, σε μία από τις πιο διάσημες σκηνές στην ιστορία της ιατρικής, ο Δρ Jenner πήρε το θέμα από τις βλάβες δαμαλίτιδας στο δάχτυλο ενός χωριατοπούλα και την έγχυση στο δέρμα του 8-year-old James Phipps. Ο James εμφάνισε συμπτώματα της ευλογιάς αγελάδας: ήπιο πυρετό και μια μικρή δερματική βλάβη.
Έξι εβδομάδες αργότερα, ο Δρ Jenner εμβολιάζεται Τζέιμς με ευλογιά. Αλλά ο Τζέιμς δεν πάρει την ασθένεια. Η διαδικασία εμβολιασμού του αγοριού με cowpox ύλης - μια διαδικασία που ονομάζεται Jenner "εμβολιασμού" από τη λατινική λέξη για το αγελαδινό (vacca) - είχε εργαστεί.
Ο συνδυασμός ενός μολυσμένου χωριατοπούλα και έναν πρόθυμο ασθενής δεν παρουσιαστεί και πάλι για δύο χρόνια. Ο Δρ Jenner επαναληφθεί το πείραμα του το 1798, και δημοσίευσε την επιτυχία του, να το ανακοινώσει στον κόσμο.
Αφού ξεπεραστεί το αρχικό σκεπτικισμό του ιατρικού κατεστημένου, η Royal Society Jennerian, ιδρύθηκε το 1803 για να δώσει την κατάλληλη εμβολιασμούς.
Σε 18 μήνες, η κοινωνία εμβολιάστηκαν 12.000 άνθρωποι στο Λονδίνο και κόψτε ετήσιος ρυθμός θανάτου της πόλης της ευλογιάς από περισσότερους από 2.000 έως 622. Για πρώτη φορά, οι εμβολιασμοί έγιναν σε μια σαρωτική κλίμακα.
Ο θρίαμβος άνοιξε το δρόμο για εμβολιασμούς, όπως το εμβόλιο της ανεμοβλογιάς.
Ο Δρ Jenner πέθανε το 1823, έχοντας κάνει περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο πρόσωπο για να σκουπίσει έξω μια από τις πιο φοβερές ασθένειες της ιστορίας.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κήρυξε επισήμως την ευλογιά εξαλείφθηκε από τον κόσμο το 1977, όταν έλαβε χώρα η τελευταία περίπτωση στη Σομαλία. Εξάλειψης της ήταν αποτέλεσμα της μαζικούς εμβολιασμούς που ξεκίνησε με το εμβόλιο της ευλογιάς αγελάδων Δρ Jenner του. Το εμβόλιο έχει παραμείνει ουσιαστικά αμετάβλητο σήμερα.