Σχεδόν δύο εκατομμύρια άνθρωποι είναι εξαρτημένοι από τα παυσίπονα όπως η οξυκωδόνη (OxyContin), hydrocodone ( Vicodin ), και meperidine (Demerol). Παυσίπονο εθισμός έχει αυξηθεί από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 - στο σημείο όπου επισκιάζει σήμερα με την κοκαΐνη και την ηρωίνη. Τώρα, μια μεγάλη τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη μελέτη δείχνει ότι ο εθισμός παυσίπονο μπορεί να είναι παρόμοια με εξάρτηση από την ηρωίνη σε ένα σημαντικό τρόπο - ότι απαιτεί συνεχή θεραπεία με υποκατάστατα ναρκωτικών για να καταστείλει τους πόθους.
Ερευνητές στο Νοσοκομείο McLean οδήγησε την εθνική μελέτη, στην οποία συμμετείχαν 653 άνθρωποι εθίζονται στα παυσίπονα. Οι μισοί από τους συμμετέχοντες χωρίστηκαν τυχαία σε συνήθη ιατρική διαχείριση (περιστασιακές επισκέψεις κλινικό και παραπομπές σε ομάδες αυτοβοήθειας), ενώ οι άλλοι μισοί έλαβαν πιο εντατική εξωτερικά ιατρεία συμβουλευτικής για τα ναρκωτικά. Επιπλέον, όλοι οι συμμετέχοντες έλαβαν Suboxone, ένα χάπι που συνδυάζει βουπρενορφίνης με ναλοξόνη. Η βουπρενορφίνη ανακουφίζει από τα συμπτώματα στέρησης, ενώ παρέχουν λιγότερο από ένα "υψηλό". Αλλά μερικοί άνθρωποι κάνουν κατάχρηση βουπρενορφίνης - η οποία είναι ο λόγος που προστέθηκε το ναλοξόνη ναρκωτικό-blocker. Όταν ο ασθενής λαμβάνει το Suboxone κάτω από τη γλώσσα, όπως κατευθύνεται, πολύ λίγο ναλοξόνης χωνεύεται και απορροφάται στην κυκλοφορία του αίματος. Αλλά αν ο ασθενής συνθλίβει το χάπι για ένεση, που προτίθενται να κάνουν κατάχρηση του φαρμάκου, η ναλοξόνη πλημμύρες στην κυκλοφορία του αίματος, εξουδετερώνοντας την ελαφρά "υψηλό" από βουπρενορφίνη, ενώ προκαλούν δυσάρεστες παρενέργειες.
Κατά την πρώτη φάση της μελέτης, οι συμμετέχοντες έλαβαν Suboxone μόνο για δύο εβδομάδες, ακολουθούμενη από δύο εβδομάδες κωνικό (σταδιακή διακοπή της φαρμακευτικής αγωγής) και οκτώ εβδομάδες παρακολούθησης. Μέχρι το τέλος αυτής της αρχικής "σύντομη θεραπεία» φάση, μόνο το 7% των συμμετεχόντων ήταν σε θέση να κόψουν το κάπνισμα παυσίπονο - οι άλλοι είχαν υποτροπή.
Σε μια δεύτερη φάση της μελέτης, 360 συμμετέχοντες, οι οποίοι είχαν υποτροπιάσει υποβλήθηκε σε μια πιο εκτεταμένη πρωτόκολλο θεραπείας που αποτελείτο από λήψη Suboxone για 12 εβδομάδες, ακολουθούμενη από μια περίοδο τεσσάρων εβδομάδων κωνικό, και οκτώ εβδομάδων από την παρακολούθηση κλινικών επισκέψεων. Αυτή τη φορά τα αποτελέσματα ήταν - τουλάχιστον αρχικά - πιο ενθαρρυντικά: 49% είχε ξεπεράσει τον εθισμό παυσίπονο μετά από 12 εβδομάδες σε Suboxone. Ωστόσο, οι περισσότεροι υποτροπίασαν μετά τη διακοπή της λήψης του φαρμάκου. Μέχρι τη στιγμή που το τέλος της μελέτης, μόνο το 9% παρέμειναν ελεύθεροι από τον εθισμό παυσίπονο.
Έτσι, η μελέτη δείχνει ότι ο εθισμός παυσίπονο μπορεί να απαιτούν συνεχή θεραπεία με άλλο φάρμακο (όπως η μεθαδόνη για την ηρωίνη) να αμβλύνει τους πόθους και να βοηθήσει τους ανθρώπους να διατηρήσουν την ανάκτηση. Ένα ανοικτό ερώτημα, ωστόσο, είναι πόσο καιρό αυτό το υποκατάστατο θεραπείας από τα ναρκωτικά θα πρέπει να επεκταθεί.
Weiss RD, et αϊ. "Συμπληρωματική παροχή συμβουλών κατά τη διάρκεια σύντομης και Extended βουπρενορφίνη-ναλοξόνη συνταγή θεραπεία για εξάρτηση από οπιοειδή," Archives of General Psychiatry (7 Νοεμ 2011): ηλεκτρονική έκδοση πριν από την εκτύπωση.
