Σχετιζόμενη με την ηλικία εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (AMD) είναι η κύρια αιτία της σοβαρής και μη αναστρέψιμη απώλεια της όρασης σε άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω. Περίπου 1,5 εκατομμύρια άνθρωποι στην Ευρώπη έχουν προχωρήσει AMD, και άλλο 7,3 εκατ. έχουν μια πρώιμη μορφή της νόσου που περιλαμβάνει λίγο ή καθόλου απώλεια της όρασης, αλλά μπορεί να εξελιχθεί σε προχωρημένο στάδιο. Υπάρχουν κάποιες θεραπείες για τις προηγμένες AMD, αλλά μέχρι τώρα ο μόνος γνωστός τρόπος για να μειώσει αξιόπιστα κίνδυνο για την ανάπτυξη της διαταραχής ήταν να σταματήσουν το κάπνισμα. (Σύμφωνα με το National Eye Institute, μερικές έρευνες δείχνουν επίσης μια σύνδεση μεταξύ της παχυσαρκίας και της AMD εξέλιξη.) Αλλά μια μελέτη διαπίστωσε ότι ένα καθημερινό συμπλήρωμα φολικού οξέος (βιταμίνη Β 9) και βιταμίνες Β 6 και Β 12 μειώνει τον κίνδυνο ανάπτυξης AMD σε γυναίκες που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για καρδιαγγειακά προβλήματα.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύονται στο 23 του Φλεβάρη 2009, τεύχος του Archives of Internal Medicine, προέρχονται από την εν εξελίξει μελέτη στο Χάρβαρντ ονομάζεται Αντιοξειδωτικό των Γυναικών και Φολικό Οξύ Καρδιαγγειακές Μελέτη (WAFACS). Τα αποτελέσματα έρχονται σε οξεία αντίθεση με WAFACS ευρήματα που δημοσιεύθηκαν το 2008, η οποία έδειξε ότι το ίδιο συμπλήρωμα δεν βοηθήσει στην πρόληψη καρδιακών προσβολών ή εγκεφαλικών επεισοδίων, παρόλο που μείωσε τα επίπεδα της ομοκυστεΐνης στο αίμα, ένα αμινοξύ που κάποτε πίστευαν ότι συνδέονται με τα καρδιαγγειακά νοσήματα. Ομοκυστείνης έχει επίσης ενοχοποιηθεί στην AMD κινδύνου.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν 5.205 γυναίκες ηλικίας 40 ετών και άνω που δεν έχουν AMD στην αρχή της μελέτης, αλλά είχε τρεις ή περισσότερους παράγοντες καρδιαγγειακού κινδύνου (ή ιστορικό καρδιαγγειακής νόσου). Οι γυναίκες χωρίστηκαν σε δύο ομάδες τυχαία. Μία ομάδα για να λάβουν ένα καθημερινό συμπλήρωμα που περιέχει 2,5 χιλιοστόγραμμα (mg) φυλλικού οξέος, 50 mg της βιταμίνης Β 6, και 1 mg B 12 - ποσότητες μεγαλύτερες από τη συνιστώμενη ημερήσια πρόσληψη. Η άλλη ομάδα δόθηκε ένα εικονικό φάρμακο. Οι ερευνητές σημείωσαν νέες διαγνώσεις "οποιασδήποτε μορφής AMD" και "οπτικά σημαντικές AMD", που σημαίνει ότι η AMD μειωμένη οπτική οξύτητα έως 20/30 ή χειρότερα.
Μετά από ένα μέσο όρο 7,3 ετών, υπήρξαν 55 περιπτώσεις AMD μεταξύ των γυναικών που λάμβαναν το συμπλήρωμα και 82 περιπτώσεις μεταξύ εκείνων που έλαβαν εικονικό φάρμακο, μία διαφορά 34%. Για οπτικά σημαντικές (ή επιδείνωση) της AMD, υπήρξαν 26 περιπτώσεις στην ομάδα του συμπληρώματος ασβεστίου και 44 στην ομάδα του εικονικού φαρμάκου, μια διαφορά 41%. Το πλεονέκτημα για το φολικό οξύ / Β θεραπεία βιταμίνης άρχισαν να εμφανίζονται κατά τα πρώτα δύο έτη της μελέτης.
Εάν επιβεβαιωθούν τα ευρήματα WAFACS, οξύ και βιταμίνες του συμπλέγματος Β φυλλικού μπορεί να έρθει να παίξει ένα ρόλο στην πρόληψη της AMD και ίσως επιβραδύνουν ή να σταματούν την εξέλιξη της. Οι Archives of Internal Medicine 'περιοριζόταν σε γυναίκες με καρδιαγγειακή νόσο ή γνωστούς παράγοντες κινδύνου. Χρειάζεται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί αν άλλες γυναίκες τα ίδια οφέλη, και αν ο υποκείμενος μηχανισμός μείωσε τα επίπεδα ομοκυστεΐνης ή κάτι άλλο.