Όταν ο Δρ Wise Young ξεκίνησε τις σπουδές του, κακώσεις νωτιαίου μυελού θεωρήθηκαν ανίατες. Αλλά επίμονοι προσπάθειές του για να βρουν θεραπείες έχουν φέρει ελπίδα σε χιλιάδες ανθρώπους με κακώσεις νωτιαίου μυελού εξουθενωτικές.
Το ένα τέταρτο του ενός εκατομμυρίου άνθρωποι υποφέρουν από τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού κάθε χρόνο. Επί του παρόντος, οι 90.000 άνθρωποι παράλυτος από το λαιμό και κάτω. Αλλά αυτός ο αριθμός θα ήταν ακόμη υψηλότερη χωρίς τις προσπάθειες του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης Δρ Young.
Έρευνά του οδήγησε στην ανακάλυψη ότι ένα συνθετικό στεροειδές, μεθυλπρεδνιζολόνη, δίνεται αμέσως μετά από ένα ατύχημα, μπορεί να βοηθήσει να ελαττώσει βλάβες του νωτιαίου μυελού και να επιτρέψει μερικοί ασθενείς να ανακτήσουν κίνηση και λειτουργία.
Γεννήθηκε στο Χονγκ Κονγκ, ο Δρ Γιανγκ μεγάλωσε στην Ιαπωνία. Ήρθε στην Ευρώπη 18 για να ακολουθήσει μια προ-med βαθμό στο Reed College στο Όρεγκον. Ένα Ph.D. από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα και ένα MD από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ.
Ταξίδεψε στη Νέα Υόρκη το 1977 και άρχισε τι σκέφτηκε θα ήταν ένα σύντομο πέρασμα στο NYU. Αυτό το «έτος ή δύο, ίσως και" έγινε το έργο της ζωής του. Εδώ είναι μια Q και Α με τον Δρ Young:
Ερ.: Πώς θα εμπλακούν στον τομέα των τραυματισμών του νωτιαίου μυελού;
Ο Δρ Young: Ένα από τα πρώτα τους ασθενείς μου το 1979 ήταν ένα 17-year-old αγόρι που είχε τραυματιστεί σε ένα ατύχημα πάλης. Ήταν μια απογοητευτική εμπειρία. Νομίζω ότι το χειρότερο πράγμα που ένας γιατρός μπορεί να κάνει είναι να μην είστε σε θέση να κάνει τίποτα.
Q: Ποια ήταν η τυπική διάρκεια της θεραπείας πριν από δύο δεκαετίες;
Ο Δρ Young: Σε εκείνες τις ημέρες, ήταν μια κοιλάδα δακρύων. Οι άνθρωποι πίστευαν ότι η απραξία ήταν καλύτερο από το να κάνει κάτι. Θα μπορούσε να κρατήσει τους ανθρώπους στη ζωή, αλλά αυτό ήταν όλο. Ιατρικός σύμβουλος μου μου είπε να μην μείνει με κακώσεις νωτιαίου μυελού, επειδή ήταν ένα αδιέξοδο τομέα.
Ερ.: Πότε ξεκίνησες να δουν την ελπίδα για τους ασθενείς με κάκωση νωτιαίου μυελού;
Ο Δρ Young: Πολύ νωρίς ήταν σαφές ότι κάτι θα μπορούσε να γίνει. Μια μισή ώρα μετά από έναν τραυματισμό, ο νωτιαίος μυελός μοιάζει σχεδόν φυσιολογικό. Μετά από τρεις ώρες, υπάρχει αιμορραγία εντός του νωτιαίου μυελού, και φαίνεται πολύ χειρότερη. Υπάρχει μια εξέλιξη της βλάβης εντός του νωτιαίου μυελού, έτσι έχουμε πολλές ώρες για να κάνει κάτι. Το 1981, κάναμε μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, τη θεραπεία 30 ασθενείς με μεθυλπρεδνιζολόνη. Προς έκπληξή μας, πολλοί από τους ασθενείς έκαναν πολύ, πολύ καλύτερα. Ένας ασθενής, ένας χορευτής, ανάρρωσε πλήρως. Ήταν ίσως ένα από τα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα μας. Αλλά θα πρέπει να δώσει αυτό που εγώ αποκαλώ μια δόση βιομηχανική δύναμη εντός οκτώ ωρών από τον τραυματισμό, ή δεν λειτουργεί.
Ερ: Υπήρξαν άλλες μελέτες;
Ο Δρ Young: Από το 1985 έως το 1990, είχαμε το καλώδιο Εθνική Οξεία Σπονδυλικής Στήλης Μελέτη τραυματισμών (NASCIS), κατά την οποία μελετήθηκαν 487 ασθενείς. Χρειάστηκε μεγάλη προσπάθεια για να πάρει αυτή η δίκη πρόκειται, γιατί κανείς δεν πίστευε θα μπορούσε να βελτιώσει το ποσοστό ανάκτησης σε ασθενείς με κάκωση του νωτιαίου μυελού. Υπήρχαν πολλοί άνθρωποι που εργάζονται μαζί σε ομάδες για να πάρει αυτό το έργο για να εργαστούν. Χρειάστηκαν 10 χρόνια, σχεδόν από την ημέρα [από όταν ανακάλυψε ότι η μεθυλπρεδνιζολόνη και έργων] ότι ένα έγγραφο που δόθηκε στη δημοσιότητα, δείχνει ότι η μεθυλπρεδνιζολόνη βελτιώνει σημαντικά την ανάκαμψη.
Q: Υπάρχουν άλλες υποσχόμενες ιατρικές εξελίξεις εκεί;
Ο Δρ Young: Δύο. Τα σχέδια αυτά επικεντρώνονται στις προσπάθειες για την ανάπλαση του νωτιαίου μυελού και επαναμυελωθούν (επαναφορά μυελίνης, το περίβλημα γύρω από τους νευρώνες - νευρικών κυττάρων - ότι τα νευρικά σήματα βοήθεια συμπεριφορά). Το 1977, ανακαλύφθηκε ότι ένα φάρμακο που ονομάζεται 4-αμινοπυριδίνη, ή 4-ΑΡ, βελτιώνει σημαντικά ζώα των οποίων νωτιαίου μυελού λείπουν έλυτρα μυελίνης. Και μόλις πρόσφατα, σύμφωνα με σουηδική μελέτη, οι γιατροί ήταν σε θέση να επισκευάσει κομμένο νωτιαίου μυελού σε αρουραίους, αναγέννηση των νεύρων και την αποκατάσταση της λειτουργίας. Μερικά χρόνια πριν, όλοι πίστευαν αναγέννηση του νωτιαίου μυελού ήταν αδύνατο, αλλά τώρα ξέρουμε ότι αυτό δεν είναι αλήθεια.
Q: Πώς θα 4-AP φθάσουν τα άτομα με κακώσεις νωτιαίου μυελού;
Ο Δρ Young: Το 1990, έγινε σαφές ότι δεν θα είναι σε θέση να βρει την επόμενη γενιά φαρμάκων για την σπονδυλική στήλη, αν δεν αλλάξει τον τρόπο που το κάναμε πράγματα. Θα πρέπει να υπάρχει ένα εμπορικό, βιομηχανικό στοιχείο στην έρευνα, ή δεν πρόκειται να περιέλθουν σε ασθενείς. Ένα και ενάμιση χρόνο πριν, βοήθησε στην ίδρυση Acorda Therapeutics, με έδρα τη Νέα Υόρκη, το οποίο συμβάλλει στην υποστήριξη 4-AP δοκιμές στο νωτιαίου μυελού κέντρα σε όλη τη χώρα. Αυτή είναι η πρώτη μεγάλης κλίμακας χρόνια νωτιαίου μυελού μελέτη της ζημίας στην Ευρώπη.
Q: Υπάρχει ελπίδα ότι η έρευνα μπορεί να δώσει κάποια μέρα μια θεραπεία;
Ο Δρ Young: Δουλεύουμε πολύ σκληρά για αυτό τώρα. Έχουμε να παραδώσει επειδή πολλοί άνθρωποι είχαν τις ελπίδες τους τέθηκαν. Χρειάστηκαν 10 χρόνια για τους methylprednisolone να γίνουν διαθέσιμα σε άτομα με κακώσεις νωτιαίου μυελού. Θα χρειαστούν περίπου επτά έως 10 ετών για το επόμενο βήμα. Πάω να εργαστεί τόσο σκληρά όσο μπορώ κατά τη διάρκεια των επόμενων επτά ετών. Είμαστε τόσο κοντά. Έχω πέσει όλες τις άλλες προτεραιότητες.