Ανατομία του παγκρέατος
Το πάγκρεας είναι ένα επίμηκες, κωνικό όργανο που βρίσκεται πέρα από το πίσω μέρος της κοιλιάς, πίσω από το στομάχι. Η δεξιά πλευρά του οργάνου (που ονομάζεται η κεφαλή) είναι το ευρύτερο μέρος του οργάνου και βρίσκεται στην καμπύλη της δωδεκαδάκτυλο (το πρώτο τμήμα του λεπτού εντέρου). Το κωνικό αριστερή πλευρά εκτείνεται ελαφρά προς τα άνω (που ονομάζεται το σώμα του παγκρέατος) και καταλήγει κοντά στο σπλήνα (που ονομάζεται ουρά).
Το πάγκρεας αποτελείται από δύο τύπους αδένων:
Exocrine. Η εξωκρινής αδένας εκκρίνει πεπτικά ένζυμα. Αυτά τα ένζυμα εκκρίνονται σε ένα δίκτυο αγωγών που ενώνουν την κύρια παγκρεατικού πόρου, η οποία διατρέχει το μήκος του παγκρέατος.
Ενδοκρινικό. Το ενδοκρινικό αδένα, η οποία αποτελείται από τις νησίδες του Langerhans, εκκρίνει ορμόνες στην κυκλοφορία του αίματος.
Λειτουργίες του παγκρέατος
Το πάγκρεας έχει πεπτικές και ορμονικές λειτουργίες:
Τα ένζυμα που εκκρίνονται από το εξωκρινής αδένας στο πάγκρεας βοηθούν σπάσει υδατάνθρακες, λίπη, πρωτεΐνες, και τα οξέα στο δωδεκαδάκτυλο. Αυτά τα ένζυμα ταξιδεύουν κάτω του παγκρεατικού πόρου μέσα στον αγωγό χολής σε ανενεργή μορφή. Όταν μπαίνουν στο δωδεκαδάκτυλο, ενεργοποιούνται. Ο ιστός εξωκρινούς εκκρίνει επίσης ένα διττανθρακικό για να εξουδετερώσει το οξύ του στομάχου στο δωδεκαδάκτυλο.
Οι ορμόνες που εκκρίνονται από το ενδοκρινικό αδένα στο πάγκρεας είναι η ινσουλίνη και η γλυκαγόνη (που ρυθμίζουν το επίπεδο της γλυκόζης στο αίμα), και σωματοστατίνη (που εμποδίζει την απελευθέρωση των δύο άλλων ορμονών).