Ανατομία του θυρεοειδούς αδένα
Ο θυρεοειδής αδένας βρίσκεται στο μπροστινό μέρος του λαιμού, κάτω από το λάρυγγα (κιβώτιο φωνής). Το μικρό, δύο ιντσών αδένας αποτελείται από δύο λοβούς, μία σε κάθε πλευρά των αεραγωγών, που συνδέονται με ιστό που ονομάζεται ο ισθμός.
Ο ιστός του θυρεοειδούς αποτελείται από δύο τύπους κυττάρων: ωοθυλακίων κύτταρα και parafollicular κύτταρα. Οι περισσότεροι του θυρεοειδούς ιστού αποτελείται από τα θυλακιώδη κύτταρα, τα οποία εκκρίνουν ορμόνες που περιέχουν ιώδιο ονομάζεται θυροξίνη (Τ4) και τριϊωδοθυρονίνη (Τ3). Τα parafollicular κύτταρα (που ονομάζονται επίσης κύτταρα C) εκκρίνουν την ορμόνη καλσιτονίνη. Ο θυρεοειδής χρειάζεται ιώδιο για την παραγωγή των ορμονών.
Λειτουργίες του θυρεοειδούς αδένα
Ο θυρεοειδής παίζει σημαντικό ρόλο στη ρύθμιση του μεταβολισμού του ασβεστίου και την ισορροπία του σώματος. Τ4 και Τ3 ορμόνες διεγείρουν κάθε ιστό στο σώμα για να παράγουν πρωτεΐνες και να αυξήσει την ποσότητα του οξυγόνου που χρησιμοποιείται από τα κύτταρα. Το πιο δύσκολο τα κύτταρα λειτουργούν, τόσο πιο δύσκολο τα όργανα λειτουργούν. Η ορμόνη καλσιτονίνη συνεργάζεται με την παραθυρεοειδή ορμόνη για τη ρύθμιση των επιπέδων του ασβεστίου στο σώμα.
Τα επίπεδα των ορμονών που εκκρίνονται από το θυρεοειδή ελέγχεται από θυρεοειδούς ορμόνης της υπόφυσης, η οποία με τη σειρά της ελέγχεται από τον υποθάλαμο.