Το Πρόγραμμα του Ανθρώπινου Γονιδιώματος (HGP), σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για τα Ανθρώπινα Genome Research, ήταν η διεθνής, η συνεργατική έρευνα πρόγραμμα που διαμορφώνεται για να ολοκληρωθεί η χαρτογράφηση και κατανόηση όλων των γονιδίων του ανθρώπου. Όλα τα γονίδιά μας είναι γνωστές από κοινού ως μας "γονιδίωμα".
Κληρονομικό υλικό μας είναι η διπλή έλικα του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος (DNA), το οποίο περιέχει όλα τα ανθρώπινα γονίδια. DNA, με τη σειρά της, αποτελείται από τέσσερις χημικές βάσεις, τα ζεύγη των οποίων σχηματίζουν τα «σκαλοπάτια» των συνεστραμμένων, μόρια DNA σκάλα σχήματος. Όλες οι γονίδια αποτελούνται από τμήματα αυτών των τεσσάρων βάσεων, διατεταγμένα σε διαφορετικούς τρόπους και σε διαφορετικά μήκη.
Κατά τη διάρκεια της HGP, οι ερευνητές αποκρυπτογραφήθηκε το ανθρώπινο γονιδίωμα με τρεις βασικούς τρόπους: τον καθορισμό της σειράς, ή «αλληλουχία," όλων των βάσεων του DNA του γονιδιώματος μας? Κάνοντας χάρτες που δείχνουν τις θέσεις των γονιδίων για τα μεγάλα τμήματα όλων των χρωμοσωμάτων μας? Και την παραγωγή τα λεγόμενα «χάρτες σύνδεσης" μέσω του οποίου τα κληρονομικά χαρακτηριστικά (όπως εκείνες για γενετική ασθένεια) μπορεί να παρακολουθούνται επί γενεές.
Η HGP αποκάλυψε ότι υπάρχουν περίπου 25.000 ανθρώπινα γονίδια. Το συμπληρωμένο ανθρώπινη αλληλουχία μπορεί τώρα να προσδιορίσει τη θέση του κάθε γονιδίου. Το αποτέλεσμα της HGP έχει δώσει στον κόσμο μια πηγή λεπτομερείς πληροφορίες σχετικά με τη δομή, την οργάνωση και τη λειτουργία της την πλήρη σειρά των ανθρώπινων γονιδίων. Η πληροφορία αυτή μπορεί να θεωρηθεί ως το βασικό σύνολο των κληρονομείται "οδηγιών" για την ανάπτυξη και λειτουργία ενός ανθρώπινου όντος.
Η Διεθνής Χαρτογράφηση του Ανθρώπινου Γονιδιώματος ολοκληρώθηκε και δημοσιεύθηκε την πλήρη ακολουθία τον Απρίλιο του 2003.
