Αρκετές ομάδες ερευνητών έχουν δημοσιεύσει έγγραφα αναφέρουν ότι ο τύπος 2 διαβήτη επιταχύνει εξασθένηση των γνωστικών λειτουργιών καθώς οι άνθρωποι γερνούν, και διπλασιάζει τον κίνδυνο τελικά εκδήλωσης άνοιας. Τώρα, ερευνητές του Πανεπιστημίου της Αλμπέρτα, στον Καναδά, έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η ζημία για την ψυχική λειτουργία προφανώς συμβαίνει νωρίς στη διαδικασία της νόσου διαβήτη τύπου 2.
Οι ερευνητές συνέλεξαν δεδομένα μέσω του Victoria διαχρονική μελέτη, μια εν εξελίξει μελέτη των μεταβολών για την υγεία που συμβαίνουν με την ηλικία. Η ανάλυση αυτή συμμετείχαν 41 ενήλικες με διαβήτη τύπου 2 και 424 υγιείς μάρτυρες, όλοι ζουν στην κοινότητα. Σχεδόν το 98% των ασθενών με διαβήτη τύπου 2 αναφέρουν ότι ήταν ήπιες ή μέτριες και είπε ότι ελέγχονται τα επίπεδα του σακχάρου στο αίμα με τη διατροφή, την άσκηση, από του στόματος φαρμακευτική αγωγή, ή κάποιο συνδυασμό. Περίπου το 7% έπαιρναν ινσουλίνη.
Οι προηγούμενες εκθέσεις για τις νοητικές επιπτώσεις του διαβήτη τύπου 2 έχουν εξετάσει γενικά τη συνολική ικανότητα σκέψης ή ένα ή δύο συγκεκριμένους τομείς. Σε αυτή τη μελέτη, οι ερευνητές αξιολόγησαν τα αποτελέσματα των συμμετεχόντων στη μελέτη σχετικά με μια σειρά δοκιμασιών για να εκτιμήσει τη συνολική ικανότητα σκέψης, καθώς και ειδικές πτυχές της μνήμης, της λογικής, λεκτικές ικανότητες, την ψυχική και την ταχύτητα επεξεργασίας.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι δύο συγκεκριμένες μορφές σκέψης ήταν μειωμένη στην ομάδα με τύπου 2 διαβήτη - ένα μέτρο της σκέψης και συλλογισμού είναι γνωστή ως εκτελεστική λειτουργία και την πνευματική ταχύτητα επεξεργασίας. Μνήμη, ευφράδεια, τον χρόνο αντίδρασης και αντιληπτική ταχύτητα δεν επηρεάστηκαν.
Ένα αναπάντεχο εύρημα ήταν ότι η γνωστική επίδοση δεν επιδεινωθεί καθώς οι άνθρωποι με διαβήτη ηλικίας. Όταν οι ερευνητές χώρισαν τους συμμετέχοντες σε δύο ομάδες, «νέοι-old", ορίζονται ως οι ηλικίες 53-70, και "old-old," αυτές οι ηλικίες 71 έως 90, που δεν βρήκε διαφορές μεταξύ των δύο ομάδων. Καταλήγουν στο συμπέρασμα, λοιπόν, ότι οι βλάβες στην ικανότητα σκέψης που ανιχνεύονται στα άτομα με διαβήτη τύπου 2 που δεν είχαν σχέση με την ηλικία.
Οι ελλείψεις που επισημάνθηκαν στη μελέτη ήταν στατιστικά σημαντικές, αλλά όχι κλινικά σημαντικές - που σημαίνει ότι δεν επηρεάζουν την ποιότητα των συμμετεχόντων της ζωής. Και τη συνολική ικανότητα σκέψης παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα στους συμμετέχοντες με διαβήτη τύπου 2. Ακόμα κι έτσι, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η ψυχική ταχύτητα και την εκτελεστική λειτουργία είναι κεντρικής σημασίας για τη συνολική ικανότητα σκέψης, και δείχνουν ότι η μελέτη παρέχει έναν επιπλέον λόγο για τη διαχείριση του διαβήτη τύπου 2 όσο το δυνατόν καλύτερα.