Τι είναι το υδροκέφαλο;
Υδροκεφαλία είναι μια ασθένεια κατά την οποία περίσσεια υγρού συλλέγει στον εγκέφαλο. Το ρευστό, που ονομάζεται εγκεφαλονωτιαίο υγρό, παράγεται σε κοιλότητες του εγκεφάλου που είναι γνωστή ως κοιλίες. Το ρευστό γεμίζει τις κοιλίες και εκβάλλει στο νωτιαίο μυελό και έξω στον υπαραχνοειδή χώρο, όπου απορροφάται. Η υπαραχνοειδής χώρος είναι ένας χώρος μεταξύ των στρωμάτων της μεμβράνης που καλύπτουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό.
Κανονικά, εγκεφαλονωτιαίο υγρό απορροφάται τόσο γρήγορα όσο παράγεται, έτσι ώστε η ποσότητα παραμένει σχετικά σταθερή. Υδροκέφαλο εμφανίζεται όταν μπλοκ κάτι η ροή ή απορρόφηση του ρευστού, ή εάν μία περίσσεια ποσότητα του υγρού που παράγεται. Καθώς η πίεση των αυξήσεων υγρού, οι κοιλίες διευρύνει και ο εγκέφαλος πιέζεται ενάντια στο κρανίο, καταστρέφοντας τον ιστό του εγκεφάλου.
Υδροκεφαλία μπορεί να είναι παρόντες κατά τη γέννηση, και μπορεί να συμβεί με άλλες ανωμαλίες, γενετικές ασθένειες ή λοιμώξεις. Μπορεί επίσης να συμβεί μετά τη γέννηση ως αποτέλεσμα ορισμένων λοιμώξεων, αιμορραγία στον εγκέφαλο, τραυματισμό ή όγκοι του εγκεφάλου ή του νωτιαίου μυελού. Σε αντίθεση με ενήλικα κρανία, τα οποία είναι στερεά οστών, παιδικά κρανία έχουν ινώδη ιστό που συνδέει τα οστεώδη πλάκες, επιτρέποντας τα κεφάλια τους να επεκτείνουν αν υδροκέφαλο είναι παρούσα. Με την ηλικία, οι ινώδεις συνδέσεις απολιθώνομαι, ή να γίνουν οστεώδη, πράγμα που σημαίνει ότι το κρανίο δεν μπορεί να επεκταθεί εάν παρουσιαστεί υδροκέφαλο.
Συμπτώματα της υδροκεφαλία εξαρτάται από την ηλικία, και μπορεί να κυμαίνεται από ευερεθιστότητα, υπνηλία, και η κακή διατροφή για έμετο, την προσωπικότητα και τη μνήμη αλλαγές, δυσκολία στο περπάτημα, και ακράτεια ούρων. Η θεραπεία στοχεύει στο καθορισμό της αιτίας του υδροκέφαλο και την ανακούφιση της πίεσης στον εγκέφαλο. Δεν είναι γνωστό πόσοι ενήλικες επηρεάζονται από υδροκεφαλία, αλλά εκτιμάται ότι συμβαίνει σε περίπου ένα σε κάθε 500 παιδιά (Πηγή: NINDS ).
Υδροκεφαλία μπορεί να έχει σοβαρές επιπλοκές, έτσι είναι σημαντικό ότι πρέπει να αξιολογούνται και να αντιμετωπίζονται χωρίς καθυστέρηση. Ζητήστε άμεση ιατρική φροντίδα (καλέστε το 911) για σοβαρά συμπτώματα, όπως δυσκολία στην αναπνοή, απουσιάζει παλμό ή αρρυθμία, υψηλό πυρετό (μεγαλύτερο από 101 βαθμούς Φαρενάιτ), επιληπτικές κρίσεις, σοβαρή κεφαλαλγία, δυσκαμψία του αυχένα, ή σοβαρή υπνηλία ή υπνηλία. Κακή διατροφή, ασυνήθιστη ευερεθιστότητα, υψηλής συχνότητας, διαπεραστικές κραυγές, και επίμονο εμετό σε βρέφη και παιδιά χρειάζονται επίσης την αξιολόγηση έκτακτης ανάγκης.
Ζητήστε άμεση ιατρική φροντίδα, αν εσείς ή κάποιος που είναι με έχει συμπτώματα που υποδηλώνουν υδροκεφαλία, όπως η προοδευτική απώλεια μνήμης, αλλαγές στην προσωπικότητα, δυσκολία σκέψης, αυξάνοντας υπνηλία, πονοκέφαλο, προβλήματα συντονισμού και με τα πόδια, ακράτεια ούρων, ή έμετο. Πρόσθετα συμπτώματα στα παιδιά μπορεί να περιλαμβάνουν την αργή ανάπτυξη, αλλαγές στην εμφάνιση του προσώπου, αύξηση του μεγέθους του κεφαλιού, και προς τα κάτω βλέμμα.
